우리 연구실 가스｜어디에 보관하고 있나요?

연구실은 실험과 연구가 이루어지는 공간으로 다양한 화학약품과 장비, 그리고 각종 가스를 사용하는 복합적인 환경입니다.

그 중 고압가스는 실험장비의 운전, 반응 촉진, 불활성 분위기 조성, 분석장비 운용 등 다양한 용도로 사용되며 연구실 운영에 있어 필수적인 요소 중 하나입니다.

하지만 이러한 고압가스는 성질에 따라 사고 발생 시 화재, 폭발, 중독 등 중대재해로 이어질 수 있는 잠재적 위험요소이기도 합니다.

그럼에도 불구하고 현장에서는 고압가스의 종류나 특성, 저장기준 등을 정확히 알지 못한 채 막연한 경험에 의존하여 보관하는 경우가 많습니다.

이번 포스팅에서는 「고압가스 안전관리법 시행규칙」과 KGS-FU111을 중심으로 가연성가스를 어떻게 안전하게 저장하고 관리할 수 있는지 구체적으로 다뤄보고자 합니다.

 

 

1. 보관기준에 대한 인식 부족

연구실에서는 다양한 고압가스를 사용하는 경우가 많지만 이를 저장하는 공간이나 보관 설비에 대한 법적 기준과 기술적 요구사항에 대해 충분히 숙지하지 못하고 있는 경우가 많습니다.

특히 가연성가스는 그 위험성이 높아 별도의 보관 기준이 존재함에도 불구하고 많은 연구현장에서는 이러한 기준을 숙지하거나 적용하기보다는 단순히 연구실 내부에 세워두거나 기존에 사용하던 보관방식을 그대로 유지하는 사례가 많습니다.

이는 결국 보관시설의 구조적 미비와 안전의식 부족으로 이어지며 사고 발생 가능성을 높이는 원인이 됩니다.

 

 

2. 인증되지  않은 캐비닛의 사용

연구실에서는 가스용기를 보관할 때 단순히 세워서 보관하거나 고압가스용 실린더캐비닛과 외형이 유사한 철제 캐비닛을 사용하는 사례가 다수 발견됩니다.

하지만 이러한 철제 캐비닛은 안전설계가 적용되지 않아 실내에 보관할 수 있는 기준을 충족할 수 없습니다.

특히 가연성가스를 보관하는 경우에는 화재 및 폭발 위험이 크기 때문에 시설의 안전 확보를 위하여 다음과 같은 기준을 준수하여야 합니다.

• 벽 : 불연재료
• 지붕 : 가벼운 불연재료 또는 난연재료

예외적으로 지붕을 가벼운 재료를 사용하지 않을 수 있는, 즉 실내에 보관할 수 있는 경우는 다음과 같습니다.

• 액화암모니아의 충전용기 보관실
• 고압가스용 실린더캐비닛의 보관실
• 고압가스가 아닌 상태의 수소를 소비하는 설비를 설치한 실

실린더캐비닛이란 가스를 사용하는 공정에서 위험성이 높은 가연성, 부식성, 독성 등을 안전하게 보관하며 일정압력 및 일정량을 사용하고자 하는 실험장비까지 유지 및 공급하는 안전설비입니다.

실린더캐비닛의 구조와 성능은 KGS AA913(고압가스용 실린더캐비닛 제조의 시설·기술·검사 기준)에서 상세하게 규정하고 있으며, 실린더 캐비닛 제조자 또는 수입자는 실린더 캐비닛의 몸통 부분 등의 보기 쉬운 곳에 다음의 사항을 각인하거나 금속박판에 각인하여 부착하도록 되어 있습니다.

그렇기 때문에 이러한 인증을 받지 않은 철제 캐비닛은 위험성이 높은 가스를 보관하는 용도로 사용할 수 없습니다.

• 제조자의 명칭 또는 약호
• 사용하는 가스의 명칭
• 제조번호 및 제조연월
• 최고사용압력
• 내압시험에 합격한 연월

그럼에도 불구하고 많은 연구실에서는 관련 기준을 정확히 인지하지 못하거나 예산부족 또는 비용절감 등의 이유로 인증을 받지 않은 캐비닛을 그대로 사용하는 경우가 많습니다.

이는 사고 발생 시 그 피해의 크기가 대규모로 이어질 수 있는 심각한 사안이며 중대한 책임을 피할 수 없는 문제로 직결됩니다.

연구실의 경우 정기적으로 안전점검 및 정밀안전진단을 통해 일정 수준의 관리가 이루어지고는 있지만 예산 부족이나 관심 부족으로 인해 해당 기준이 실질적으로 지켜지지 않는 경우도 다수 발생합니다.

결국 이러한 문제는 기준 미달의 보관 환경과 안전의식 부족이 결합된 복합적 위험 구조로 실제 고압가스 관련 사고의 주요 원인 중 하나로 반복 지적되고 있습니다.

부적절한 캐비닛 예시	고압가스용 실린더캐비닛 *출처: (주)세화하이테크

 

 

3. 안전한 보관 및 사용 방법

가연성가스는 사고 발생 시 화재 및 폭발로 이어질 수 있는 높은 위험성을 가진 가스입니다.

아크릴로니트릴ㆍ아크릴알데히드ㆍ아세트알데히드ㆍ아세틸렌ㆍ암모니아ㆍ수소ㆍ황화수소ㆍ시안화수소ㆍ일산화탄소ㆍ이황화탄소ㆍ메탄ㆍ염화메탄ㆍ브롬화메탄ㆍ에탄ㆍ염화에탄ㆍ염화비닐ㆍ에틸렌ㆍ산화에틸렌ㆍ프로판ㆍ시클로프로판ㆍ프로필렌ㆍ산화프로필렌ㆍ부탄ㆍ부타디엔ㆍ부틸렌ㆍ메틸에테르ㆍ모노메틸아민ㆍ디메틸아민ㆍ트리메틸아민ㆍ에틸아민ㆍ벤젠ㆍ에틸벤젠

그 밖에 공기 중에서 연소하는 가스로서 폭발한계(공기와 혼합된 경우 연소를 일으킬 수 있는 공기 중의 가스 농도의 한계를 말한다. 이하 같다)의 하한이 10퍼센트 이하인 것과 폭발한계의 상한과 하한의 차가 20퍼센트 이상인 것

가연성가스의 종류

 

그렇기 때문에 편한 위치에 또는 익숙한 방식으로 보관하는 것이 아니라 아래와 같은 명확한 법적 기준을 따르는 것이 필수적입니다.

• 옥외 가스저장소를 기준에 적합하게 구축하여 배관을 통해 각 연구실로 공급하는 방법
• 고압가스용 실린더캐비닛을 설치하여 연구실 내부에 보관하는 방법

 

사고는 한순간이지만

예방은 구조와 기준에서 시작됩니다.

 

지금 우리 연구실의 가스는 안전하게 보관되고 있을까요?